Myśliwiec to samolot bojowy przeznaczony do zwalczania innych samolotów i uzyskania przewagi powietrznej. Myśliwce są względnie małe, a przy tym szybkie i zwrotne. Pierwsze myśliwce pojawiły się podczas I wojny światowej. Początkowo samoloty tego typu były dwupłatowcami, uzbrojonymi w lekkie karabiny maszynowe zainstalowane na płatach lub na kadłubie. 

Podczas II wojny światowej myśliwce były już uzbrojone w zainstalowane w skrzydłach działka. Pod koniec wojny zaczęły wchodzić silniki turboodrzutowe, a uzbrojeniem stały się działka i rakiety. Nowoczesne samoloty myśliwskie są napędzane silnikami odrzutowymi i uzbrojone w pociski rakietowe różnych typów. Lekkie myśliwce mają najczęściej dwa pociski, a myśliwce przewagi powietrznej od ośmiu do dziesięciu pocisków oraz działko kalibru od 20 do 30 mm. Samoloty myśliwskie są głównym środkiem zdobywania przewagi powietrznej. Od czasu II wojny światowej panowanie na niebie stało się jednym z najważniejszych elementów zwycięskich kampanii w działaniach wojennych. Obecnie odchodzi się od samolotów myśliwskich na rzecz samolotów wielozadaniowych, łączących cechy myśliwca i mających możliwości zaatakowania celów naziemnych.